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素敵な夜もあるものだ。

昨夜はアメリカに住む同級生Tのご実家にお邪魔することになった。もちろん、当の本人はロスにいるので不在。僕は彼のご両親とお会いするのは初めてで、しかも初対面が家に招待いただいて・・・というのが、なんだかとても不思議な感じだった。でも、ロスにいるTには渡米時にとてもお世話になっているし、精神的な支えにもなってくれているので、彼のご両親と一緒に酒を飲ませていただき、日頃の恩を伝えることができるのをとても楽しみにしていた。

アレンジしてくれたNちゃんは幼い頃からTファミリーと家族ぐるみで付き合っていて、まるで本物の家族のよう。だから本人がいなくても、たまに連絡を取ってこのようにご両親達と一緒に酒を飲んだりしているのだという。そして、昨夜はもう一人、彼らと共通の友人F君も紹介いただいた。一瞬で仲良くなれるこの空気感がすごい。本当に皆さん、信じられないくらい良い人達だし、何よりも日本酒が大好きだ。

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その日は愛知県に出張していたので、帰りに皆からのプレゼントとして奥三河の地酒「蓬莱泉」のひやおろしと、蒲郡の海の幸を色々買って持参した。

旬のひやおろしがうまい。更に、賀茂鶴(祖母の地元、広島西条の名酒)に、天河と、素晴らしい日本酒がずらりとテーブルに並ぶのは日本酒好きとしてはたまらない。お母様の最高に美味い手料理と一緒にいただくという贅沢さ。

酒談義に花を咲かせながら、日本酒も一段落したところへ（その時点で相当飲んでいる）、ウイスキーを出していただいた。それがこの「NIKKA From the Barrel」。

WWA2009年ベスト・ジャパニーズ・ブレンデッドウイスキーであり、インターナショナル・スピリッツ・チャレンジ 2014」において3年連続で金賞を受賞している名酒。佐藤卓さんデザインのシンプルなボトルも話題になった。実は僕も飲むのは初めてで、まさかここで出会えるとは思ってもいなかったのでびっくり。

51度の樽出し(From the Barrel)をロックでいただく。美味い。めちゃくちゃ美味い。ついつい今までの酒量を忘れて、何杯もいただいてしまう。

日本酒の名酒、そして、名ウイスキー。食卓に集う温かくて楽しい皆様。こんな素敵な夜があるというのが、とても幸せ。友人たちに本当に感謝。

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こちらは蒲郡の寿司屋でいただいた「蒲郡ラーメン」。

あっさりした魚介系スープに、あさりとわかめ、そして「メヒカリ」の唐揚げが入っている。メヒカリの唐揚げの美味しいこと！！僕はどうやら、メヒカリやキスやハタハタといった小型の魚が好きみたい。この唐揚げだけで、ビール何杯もいけちゃう。