昨日の昼過ぎ、珍しく弟から電話が鳴りました。
僕ら共通の友人である、
幼馴染Tが亡くなったという残念な知らせでした。
あまりに急な知らせで実感がわかないものの、
通夜や葬儀に参加できる日程が確保できるか分からないし、
なにより荼毘にふされる前に、なんとか彼の顔が見たいと思い、
昨夜、新神戸から新幹線に飛び乗り、
大分県に向かいました。
23時半に現地に到着し、
彼と対面しました。
既に、地元の友人二人と弟が先に到着していました。
彼が仕事の都合で九州に移転して以来、
ここ4年位はほとんど会っていなかったのですが、
体重90キロ、野球のキャッチャーをしていたドカベンのような
彼の体は、骨と皮だけのようになってしまっていて、
そのあまりに変わり果てた姿に言葉を失いました。
一か月で彼の体を一気に蝕んだ、
ガンという病に対する憎しみにも似た感情、
そして激痛に耐え、病と闘い抜いた彼に対する、
｢お疲れ様、よくがんばったね｣
というなんとも言えない感情が交錯し、混沌とした中、
ご両親や友人達と、彼の思い出話を語り合いました。
一人息子を亡くしたおっちゃんとおばちゃんは、
僕も小さい頃から世話になった方々ですが、
とても気丈に振る舞っておられました。
ただ、やはり、
胸中は推測して余りあるものだと思います。
想像するだけでとても辛くなります。
もう少し、彼と彼のご両親と一緒にいたかったのですが、
仕事に穴をあけることができないので、
弟の車に乗せてもらい、夜通し走り、今朝帰宅しました。
人の命は、はかないし、有限のもの。
だから残された者は、与えられた命に感謝し、
一日一日を無駄にすることなく、
悔いなく、精一杯生き抜かねばならない、
それが生きている者の使命なのだと。
辛く、悲しい出来事でしたが、
本当に色々なことを考えさせられました。
